Description

Large de deux à trois kilomètres, la vallée du Cher autour de Saint-Aignan est irrégulièrement bordée de coteaux festonnés, formant des ondulations plus ou moins amples à la manière d'un drapé. Elles apportent une complexité qui enrichit les paysages du Cher :
-    en rive droite, la Sauldre et la Rennes entaillent profondément le sol sableux et calcaire des confins de la Sologne Viticole en y imprimant de petites vallées aplanies ; elles dessinent des ouvertures dans la plaine du Cher et guident vers des paysages voisins très contrastés, où dominent la vigne et les bois ;
-    en rive gauche, le Fouzon vient également élargir la plaine en pente douce avant de rejoindre le cours du Cher. Des vallons creusés dans les craies à silex et le tuffeau sont parcourus de petits ruisseaux qui rejoignent perpendiculairement le Cher, comme le ruisseau de Seigy, de Civière, de la Puissée ou de la Fontaine. Ces petites sinuosités imprimées dans le coteau forment une dentelle plus fine qu'en rive droite et animent le coteau de quelques ouvertures comme celles du Modon ou du Traîne Feuille, offrant des ambiances de vallées fraîches et préservées à l'écart du grand couloir du Cher.
Sur les deux rives, d'autres vallons secs animent les marges de la vallée, coiffés de bois dans leur partie haute et ouverts et cultivés sur les bas de pentes arrondis.

Depuis les plus petits ruisseaux jusqu’à la paisible rivière, en passant par le canal, les cours d’eau apportent une part de sa richesse à la vallée. Ils confèrent au paysage une complexité qui se nourrit de leur proximité, de leur diversité et parfois de leur imbrication :
-    le Cher, qui dessine des méandres et des boucles à travers la plaine, s’installe en pied de coteau jusqu’aux Martinières, puis traverse la vallée pour rejoindre Saint-Aignan en se contorsionnant et longe enfin le coteau sud avant de s’en éloigner progressivement pour rejoindre Thésée au nord. Il s’accompagne d’une végétation souvent importante qui le rend très discret à la belle saison, mais le laisse entrevoir en hiver ;
-    les deux principaux affluents du Cher, la Sauldre et le Fouzon, dessinent à leur tour des situations et des paysages différents : quand le premier rejoint le Cher directement en creusant un vallée régulière et une confluence élargie, le second contourne la vallée pour se loger au pied du coteau de la rive gauche et s’écouler longtemps dans la vallée du Cher avant de le rejoindre. La Sauldre dessine une vallée à part entière qui rompt la continuité du coteau de la rive droite tandis que le Fouzon émousse et lime ses marges, amorçant un parcours en plaine enchâssé dans un couloir boisé quasiment continu ;
-    en retrait, construit selon une faible pente sur le coteau de la rive droite, le Canal de Berry vient se jeter dans le Cher entre Saint-Aignan et Noyers-sur-Cher. Un large bassin issu d’un ancien méandre inondé reçoit ses eaux. Sur son chemin, il croise la Sauldre qu’il franchit par un pont-canal de pierres taillées à plusieurs arches, et reprend son cours en pied de coteau à Châtillon-sur-Cher. Il aborde avec une belle élégance des paysages variés, côtoyant plaine, coteaux et vallées, traversant les villes et villages en les prolongeant souvent d’une promenade enherbée, comme entre Noyers-sur-Cher et les Martinières, où il est planté d’un alignement d’arbres.

Avec la disparition progressive des bois de Grande Sologne en sommet de coteaux apparaissent les vignes de la Sologne Viticole. Les rebords du plateau sont presque entièrement couverts  de vignes qui dessinent un paysage nouveau et valorisant pour la vallée : depuis le sommet des coteaux, le vignoble offre un premier plan soigné qui laisse passer le regard et permet de profiter de larges panoramas sur le Cher et ses rebords. Il signe l'image d'un territoire qualitatif tant sur le plan économique que paysager, ce qui est confirmé par l'AOC Touraine majoritairement planté, dont la valeur ajoutée contribue à la force du territoire. En rive  gauche, ce sont les vignobles des Coteaux du Cher qui viennent border le territoire et offrir un paysage tout aussi peignés. Cependant, les ouvertures sont parfois masquées par une végétation de coteau importante, qui demande à être gérée pour maintenir des points de vue sur le lointain.

L'implantation du bâti, à l'image de la variété de situations offertes par le relief et l'eau, se manifeste sous des formes très différentes. La proximité du Cher, le festonnement régulier des coteaux, et la présence de tuffeau ont permis aux villages de profiter de situations plus ou moins élevées pour se développer, en rive droite comme en rive gauche :
-    l'habitat s'installe volontiers au creux de vallons secs ou de petites vallées, privilégiant une situation surélevée par rapport au Cher et remontant doucement en direction du plateau. Ce sont généralement de petits groupes bâtis, limités dans leur développement par l'étroitesse du site choisi : Trévety, la Rue, les Martinières, l'Aubrière, ou le centre de Seigy par exemple ; quelques bourgs ont choisi de se développer ainsi, ce qui donne parfois lieu à des queues d'urbanisation distendues au fil de la route, comme à Châtillon-sur-Cher ou à Saint-Aignan ;
-    d'autres petits sites bâtis profitent des piémonts légèrement surélevés par rapport à la plaine pour développer une urbanisation linéaire groupée. Elles barrent parfois des petits vallons et profitent ainsi de la route qui s'accole au pied de coteau tel Couffy, Pouillé ou Mareuil-sur-Cher ;
-    le relief donne aussi lieu à des situation spectaculaires de construction à flanc de coteau : à Saint-Aignan, la ville surmontée de son château, se présente face au pont qui enjambe le Cher. Le centre est placé dans l'axe du pont et offre un paysage urbain remarquable en venant de Noyers-sur-Cher. La trame urbaine est largement installée dans la pente, en piémont du coteau, tandis que le château s'élève sur un éperon rocheux dominant la vallée.
-    quelques villes de plaine se sont également développées, comme Selles-sur-Cher, dont le centre ancien est entièrement tourné sur la rivière, installée en rive gauche dans la plaine agricole.